Nuestro viaje demencial

24 abril > AYUTTHAYA y LOPBURI
25 abril > PHITSANULOK y SUKHOTHAI
26 abril > Park hist SI SATCHANALAI y CHIANG MAI
28 abril > MAE HONG SON y NAI SOI (mujeres jirafa)
29, 30 abril > CHIANG MAI
1 mayo > Triangulo de Oro, el MEKONG y CHIANG KHONG
2 mayo > PHRAE
3 mayo > Parque nac. KHAO YAI
4 y 5 mayo > ANGKOR (Camboya)
6 mayo > HUA HIN
7 mayo > PHNAG NGA, KOH PANNYI
8-10 mayo > KRABI, PHI PHI LEH
11 mayo > Krabi-Bangkok
12 -17 mayo > BANGKOK

Despedida

Tengo ganas de pasear con Ciro
De comer tortilla de patatas de mi santa madre
De un vicio inconfesable
De terminar mi cuadro
De tomar el cafe de las 11 y 30 de la manana
De irme a Jordania
De cenar en el Dedalo
De que mi gente me cuente que esta ocurriendo en sus mentes y beber con ella hasta la madrugada.
Y no. No tengo ninguna gana de dejar este pais. Pero mañana sale el avión a las 8 de la tarde y llegaremos a Madrid a las 8 de la mañana y esto es una despedida.
Esta tarde intentaremos ir a ver un combate de boxeo tailandés y cenaremos en la azotea de un edificio de 64 plantas, en el restaurante mas lujoso de Bangkok.
Y ya no escribiremos mas entradas en este blog.
Asia ha resultado ser una experiencia extraordinaria. Durante casi un mes hemos recorrido Tailandia de norte a sur, de este a oeste, hemos acariciado Birmania, rascado un poquito de Laos y zambullido en Camboya. Y en todos estos lugares la SONRISA de la gente ha sido, sin duda, lo mejor de este viaje.
Y nos quedan tantas cosas que contar en este blog... Siento no contar apenas nada de Khao San Road, donde esta nuestro hotel. Una calle llena de garitos con musica en directo que recorremos constantemente sin cansarnos porque solo permanecen inalterables los edificios y letreros de neón, aspectos que apenas percibes comparado con la expresión humana de la gente que disfruta de esta calle, mezcla perfecta del exotismo oriental y la extroversión occidental.
Siento no contar nada de la belleza de sus mujeres (perdí la cuenta de las veces que me he enamorado cada día), o de la curiosidad con la que hemos observado las numerosas parejas de occidental-tailandesa que te encuentras en todos los rincones de este país, o de la parsimonia con la que los perros (y a veces los monos) conviven con la gente, o de los numerosos puestos de comida callejera...
En fin, quedaron muchas cosas por contar, pero esto terminó y nos estamos despidiendo.
Ha sido una autentica gozada que nos hayais visitado tanto. Muchísimas gracias por querer compartir con nosotros esta experiencias.
Y hasta pronto. Alguno de los villors ya está pensando que cualquier día de abril del próximo año es un buen día para iniciar otro viaje. Os animais?

Cara y Cruz

Blade Runner es una estupenda pelicula de principios de los 80 protagonizada por Harrison Ford y cuyo argumento transcurre en un futuro no muy lejano amenazado por replicantes. Las calles de aquella pelicula parece que fueron rodadas en el Chinatown del Bangkok actual.
Hervidero de actividad, multitud de puestos de comida callejera, humo que asciende de sus canales y alcantarillas, lluvia que pasa desapercibida pero resulta constante y apenas ningun occidental recorriendo sus estrechas callecitas. Un gustazo, en fin, para 2 o 3 sentidos y algun pecado capital.
Luego esta el Bangkok moderno, dinamitado de rascacielos y justo en el centro un gran parque (el unico de toda la capital) donde la disciplina rige el deporte (incluido el aerobic) y donde a las 6 en punto de la tarde suena por los altavoces el himno nacional y todo el mundo se pone firmes (incluidos nosotros), bajo la atenta mirada de algun policia.

18- La ciudad de los demonios

Debemos 62 euros en un Night Club de Pat Pung, en Bangkok.
Sirva como excusa, torpe pero cierta, que yo nunca he pagado por piel ajena y que entre mis humildes intenciones esta la de mantener esta actitud, al menos de momento.
Pero es cierto tambien que la curiosidad ocupa demasiado en mi caracter y ocurre que la curiosidad en Bangkok parece llevarte siempre al mismo sitio: la dichosa pelotita de ping pong.
En el mercado nocturno de Pat Pong puedes comprar unos relojes mas falsos que judas, unas camisetas Custo, unas estrellas ninja y todas las fantasías sexuales que uno pueda atreverse a imaginar. El listado de las fantasías que se ofrecen por el módico precio de 2 euros la cerveza, look free, incluye: la famosa pelotita que sale disparada varios metros, la banana proyectil, la bengala movil, el cigarro que se le trago el mounstro marino y luego expulsa el humo dentro de una botella (de coca cola, para ser mas exactos), las cuchillas de afeitar que...
Asi que, al vigésimo noveno tai que nos entró para intentar timarnos, a ese, le dijimos que sí, y allí fuimos guiados, como corderitos al matadero, subiendo una empinadas y estrechas escaleras que deberian subirte, eso prometían, al cielo y que terminaron precipitandonos al infierno.
El local tenia una plataforma central donde bailaban media docena de mujeres en top less. Nos acomodamos en un lateral y nos sirvieron nuestras cervezas. El problema fue que al instante se acercaron 7 mujeres que nos rodearon por completo, pusieron sus vasos junto a nuestras pobres cervezas y sus manos en nuestra entrepierna. Nuestro mosqueo subía de grado mientras alguna mujer se afanaba en el numerito de la bengala, otra en el cigarrillo y otra en las cuchillas, así que pedimos la cuenta. Pero los 4 € por las 2 cervezas y sus sonrisas y amabilidad se transformaron en 66 € y en caretos muy, muy malos. Hubo que mostrarse sobradamente convincentes para pagar solo los 4 € y salir por patas de aquel garito.
De regreso a nuestro hotel en tuk tuk nuestras risas estimularon la noche.
No hay fotos, comprendereis, asi que cuelgo esta en la que los monjes budistas nos dan la espalda (ellos sabrían lo que estaba a punto de ocurrir)

Las casas de los espiritus

Todo hogar tailandés, por austero y humilde que sea, cuenta son su casita de los espíritus a la entrada. Esas casitas sagradas, casi de muñecas, aupadas sobre un barrote dorado de un metro de alto, que ahuyentan los espiritus malévolos y protegen al hogar de los malos augurios. Suelen decorarlas con flores, estatuillas de animales, frutas, vasos e incluso con botellas de fanta.
Sorprende el mimo que ponen en la decoración de estas casas sagradas, y por el contrario la total desatencion que muestran los balcones de las casas. Ni macetas, ni ropa tendida, ni sillas, ni mesas. Nada, decoración cero. A lo sumo una banderiata del país. Paredes vacías, casi desconchadas por la humedad o los desagües. Parece como si las casas estuvieran deshabitadas.
La vida se recoge en el interior de las casas. Uno se descalza siempre al entrar (cuando aprenderemos en España), se saluda al omnipresente Rey, y cada uno realiza sus quehaceres con sigilo y decoro. No hay que perderse en fachadas ni futiles ornatos, ni preocuparse ni angustiarse ante las incertidumbres del porveir, el hogar está protegido por la casa de los espiritus.
Oscar

17- La ciudad de los angeles

Bangkok nos ha separado. Oscar nos dejo cerca del centro de esta ciudad para continuar direccion al aeropuerto, donde suponemos cogio su avion con destino Sapeng (Spain). Dejamos atras mas de 5500 Kms recorriendo este pais. Asi que, con la promesa de cumplir lo encomendado por el "villor" Oscar, nos disponemos a terminar este viaje descubriendo la capital de Thailandia.
"Bangkok" es el resumen del nombre de esta ciudad (escribir entero el nombre en tailandés, ocuparía todo un párrafo). Bangkok significa, entre otras muchas cosas, la ciudad de los angeles. A este sentido, hemos dedicado nuestro primer dia aquí, ya que hemos visitado el gran palacio con el templo Wat Phra Kew, donde se encuentra el buda esmeralda (quizás el más adorado de todo el pais).
También hemos estado en el templo Wat Pho, donde esta el buda reclinado mas grande Thailandia (mide más de 46 metros) y el templo de Wat Arun, al que para llegar hemos tenido que atravesar un enorme mercadillo de amuletos y cruzar el ferry el inmenso rio de Bangkok, el Chao Phraya.
Estas han sido las visitas obligadas que todo el que viaje a esta ciudad no debe perderse. La divinidad de buda y Bangkok en todo su esplendor. La ciudad de los angeles.
Han sido unos edificios enormemente bellos, pero.... ya tenemos ganas de visitar la parte de la ciudad mas demoniaca o, al menos, mas humana.

16- Mercado flotante de DAMOEN SUDOAK y cocodrilos

Buenos dias a tod@s. Hoy os vamos a mostrar un mercadillo, como el del domingo del barrio, pero sobre las aguas. Se trata del mercado flotante de Damoen Sudoak. Es un pequeno pueblo que en vez de calles tiene canales y su gente vive en casas suspendidas sobre estos canales.
Claro, estos tip@s no van en coche o moto, van y vienen en barcas y, claro, la carnicera, la frutera, el café, la verdulera (perdón) y tos tienen sus tiendecitas montadas en barcas. Curioso el lugar. Ahora ni se os ocurra comprar nada en los puestos, tienen precios "turísticos".
Aunque mas curioso resulto la granja de cocodrilos que visitamos. Nuestras guias no se ponian de acuerdo en el numero de cocodrilos que esta granja tenia, variaba entre los 30 y 60.000 ejemplares.El lugar dejaba con la boca abierta, pero sobre todo cuando vimos como personal de la granja bajaba a donde estaban los cocodrilos y les apartaban a garrotazos para quitarles los huevos. Como todo instrumento de defensa tenian un palo de bambu con el que arreaban a los bichos en el hocico. Yo no tengo ni idea sobre el complemento de peligrosidad que esta gente cobraba, pero os aseguro que esos bichos eran mas peligrosos que yo...imaginaos...

Thai massaaaaaage

El viaje a las Phi Phi nos dejo la espalda machacada con los botes tan tremendos que dimos en la popa de la fuera-borda. Conclusion. Que mejor remedio que un masajito, y ademas frente al mar..... Alli habia multitud de zonas de masaje, regentadas creemos que por familias, donde la "madamme" era la madre que buscaba a sus victimas entre los turistas que paseaban por la playa. Una vez atrapados por los tentaculos de la madre, nos pusimos en manos de sus hijas, dos tiernas mancebitas que tenian unas manos sedosas, que te acariciaban como lo deben de hacer los angeles (si es que existen). Primero boca abajo, rociandote las piernas con aloevera y apretando fuerte. Alli aguantamos el tipo como pudimos. El dolor era intenso, pero una vez terminadas las piernas era un placer notar como ya no te dolia nada la musculatura.
Pero lo mejor estaba por llegar. Esas caricias en la espalda, esa forma de recorrer el cuerpo con manos, codos y piernas... !!!Maravilloso!!!. El problema era darse la vuelta para que nos masajeasen otra vez de abajo hacia arriba. Habia que estar concentrado para que no notasen que eramos hombres con la sensibilidad a flor de piel. Yo me puse a pensar en cosas desagradables, yo que se.... cosas del trabajo, o temas que no me agrada recordar. Y es que si no hacias eso, la madamme podria enfadarse por ver como sus hijas habian calentado la sangre de estos dos infelices occidentales.
Lici

Nuestros conductores favoritos...

Este es un homenaje a los conductores que nos han prestado sus servicios en este viaje.
ROGELIO (conductor de tuc-tuc en Angkor). Personaje camaleonico, capaz de cambiar de semblante dependiendo de la hora del dia.
Igual se presentaba partiendose de risas a la hora de negociar sus servicios y te gastaba bromas con el precio final, como lo despedias hasta el dia siguiente sin saber si lo ibas a ver de nuevo. Verle retozando en una tumbona roncando y esperando a que lo despertaramos para que siguiera con el viaje era todo un poema.... Su corpulencia y su cabezon impedian ver el paisaje mientras realizabamos el trayecto por las ruinas de Angkor.
NEMESIO (el taxista de Camboya). Gran maestro en destrozar su Toyota Celica por los caminajos de barro. Para el no existen los intermitentes. Tocaba el claxon y el resto debia apartarse. El amo de la "carretera". Concentrado en su trabajo, no se despistaba a la hora de adelantar a la vez a un camion, dos motos, una bici y tres peatones. Profeziona, mu profeziona. Parco en palabras, solo dijo dos en ambos viajes. En la ida dijo -"toilet"- y se bajo a hacer aguas menores. Y en la vuelta dijo -"toilet"- y volvio a hacer la misma operacion. Y ademas, en el mismo punto kilometrico.
AVELINO (el guia/piloto de la barcaza). El mejor de todos. Ese cuerpo serrano, curtido de tanta brisa marina. Esas gafas de sol que le daban un aire de haber sido conquistador de dulcineas marineras. Ese arte de llevar el timon. Esos pies que delataban los kilometros que habia hecho descalzo a lo largo de su vida. Se paraba en todo momento cuando queriamos fotografiar algo. Mantuvo la tranquilidad a la hora de decidir si regresabamos en medio de la tormenta. Se la jugo y demostro su pericia bajo la lluvia. Pero lo mas grande fue cuando saco el machete para cortar la sandia. Esa demostracion de artes marciales con aquel pedazo de cuchillo nos dejo alucinados. Magistral.

CEFERINO (el piloto de la fuera-borda). Este hombre debio de ser un locatis en sus anos jovenes. Era ver la pista libre y le daba a tope a la motora. Montarse en la popa de una embarcacion de este tipo ha sido como ir a la feria y montarse en una atraccion de esas que te dejan molido. Por momentos pensabamos que partia la quilla.
-"sosiega, Ceferino, sosiega"- le dediamos constantemente. Pero el nada, se obcecaba y no paraba. Mas parco aun en palabras que Nemesio. Solo dijo una. Fue al llegar a nuestro destino cuando apunto al cielo con el indice hacia aquellos nubarrones negros, y dijo "rain".
Lici

Alojamientos, sabores y este blog

Solo hemos estado mas de una noche en 3 lugares: Chiang Mai, Angkor y Ao Nang (una playa del sur). Asi que en 2 semanas y media de viaje hemos dormido en lugares bien diferentes. Sin duda, el mejor fue en Chiang Kong. Por 8 euros tenias una habitacion doble en un lugar paradisiaco frente al Meckong. Y, sin duda, el mas curioso fue en Hua Him, en una habitacion que estaba situada encima de un cuadrilatero de boxeo tailandes.
Las comidas estan siendo estupendas, aunque el picante ha hecho estragos en alguna de ellas. Recordamos que la comida mas barata fue camino de la frontera de Camboya, donde 3 platos tais y 3 pepsi colas nos salio por 1'8 euros en total!
Pero nuestro mejor sabor de boca lo esta dejando la gente que nos sigue en este Blog. Os confieso que, despues de una buena cenita, conectarse y leer vuestros comentarios esta siendo para nosotros un verdadero placer. Hay pocas cosas que se echen de menos, pero una de ellas es saber de nuestra gente, asi que os queremos deciros: GRACIAS por vuestro seguimiento y aliento.

14- ISLAS PHI PHI. Bañarse con los peces

Oscar dice que este viaje es un vicio. Estoy de acuerdo. Nos gusta la variedad (sin pasarse, eh?) y nadar con los peces de colores siempre fue algo que quise hacer desde pequeñito.
Este mañana contratamos un tour por las Islas Phi Phi. A mi me llamaba la atencion por que en una de sus playas se rodo la pelicula "La Playa" y como soy tan peliculero pues me dije...a las Phi Phi, y sin pasar por el servicio.
Asi que nos metieron en un yate ultrarrapido y zumbando a las islas.


Están a 40 millas de la costa y tardamos una hora dando tumbos. Nos dejaron primero en una playa con aguas cristalinas, rodeados de vegetacion salvaje y mogollon de palmeras, la arena blanca y llena de corales. Luego dimos un rodeo por la Phi Phi Lay, los acantilados que caian a plomo desde el cielo al mar dando vertigo.
Eran inmensas moles de piedra caliza, salpicadas de grutas y arboles colgando. Estas montanas abrazaban alguna pequena playa hasta casi estrangularlas. Y alli nos soltaron con unas gafas y un tubo para hacer snorkel. Y los peces te rodeaban como si quisieran examinar que extraño animal les hacía compañía a esa hora del mediodía. Peces de mil formas y colores, estranas conchas con enorme labios, erizos enormes, corales hasta donde te alcanzaba la vista...
Luego desperté, y me di cuenta que todo lo que habia vivido este día era cierto.
Raul





PHI PHI DOM- Hola y adiós.

La isla de Phi Phi Dom resultó muy afectada por el tsunami del 2004. Hubo alrededor de 3000 muertos y mas de 5000 desaparecidos. Actualmente ha recuperado totalmente el auge turístico.
El agua es tan verde-turquesa como los mejores augurios. La arena tan fina y blanca como los mejores deseos. Los barcos-góndola se estiran sonriendo sobre el mar como las mejores promesas...El resto es para olvidar.
Phi Phi Dom es una isla relativamente grande. Un itsmo de apenas 200 mts de anchura y a lo sumo 1 km de largo (donde se concentra toda la marabunta de 'farang' -guiris-, tiendas y boutiques), une las 2 zonas, amplias pero casi inaccesibles, de la isla.
Los viajeros no pudieron asistir al increible espectáculo de la captura de nidos de golondrina, empleados para preparar comidas afrodisiacas. Al estilo furtivo de los precebeioros, los nativos del lugar se encaraman sobre los acantilados más escarpados, con rudimentarios andamios de bambú. Esta captura roza la ilegalidad y resulta muy muy arriesgada.
Por toda la isla hay rutas de evacuación de tsunamis. Y los viajeros aprovecharon para retratarse.
Óscar

13- PHNAG NGA

Para muchos relatos de viajeros, uno de los lugares mas bellos del mundo. Esta zona del sur de Thai es una invasion de islitas en medio del mar que los tres hemos podido recorrer junto con nuestro guia-piloto "Avelino". Ha sido un gustazo aproximarse a cada islote recibiendo la brisa y recreando la vista en el mar, en absoluta calma, que permitia una navegacion sin ningun sobresalto.
Han sido siete horas en las que hemos visitado una cueva (descalzos y con unas linternas cutrecillas), hemos comido en una mini playa de una islita, nos hemos bañado en unas aguas que tenian identica temperatura que la exterior, hemos visitado la isla de James Bond (llamada asi por la pelicula "La pistola de oro" que se rodó hace una treintena de anos).
Y finalmente, nos hemos adentrado en KOH PANNYI (isla de los gitanos del mar), un poblado flotante habitado por malayos y gitanos del sur que nos han permitido ver su "modus vivendi". Y, cuando la tormenta acechaba y parecia que no nos permiria regresar, "Avelino" se la jugo y dijo: "pa' lante.." y regresamos al punto de partida absolutamente empapados, porque el agua de la lluvia se colaba por todos los rincones del barcucho. Ha sido toda una experiencia, sobre todo porque lo hemos hecho nosotros tres solos junto al guia.
El unico momento en el que nos hemos encontrado a turistas ha sido en la isla de james Bond, donde las parejitas recien casadas corrian atemorizadas ante la aparicion de una iguana que causo gran admiracion. Ha sido una gozada de jornada junto con mis amigos, pero hubiese sido aun mas placentero recorrer estos parajes junto con una churri (las que leais esto ya sabeis que me podeis invitar a volver a realizar este viaje).
lici

Las carreteras tailandesas son muy divertidas

Si, conducir por la izquierda puede producir cierto agobio el primer dia,incluso el segundo. Pero una vez superado esta primera cuestion, conducir por las carreteras tailandesas es muy divertido. Como diria Jesulin, es como jugar a la playstation pero sin la play. Tu vas conduciendo por lo que se supone es tu carril,hasta que alguien decide que ese no es tu carril. Puede que ese alguien sea un tailandes, pero puede que no. Puede ser un perro tailandes, un gallo tailandes,un mono tailandes, una vaca tailandesa, un cangrejo tailandes,...O grillos fritos, los cuales, con la pinta que tienen uno puede hacer otra cosa que frenar, ver, y comer?... Lici dice (y creo que tiene toda la razon) que aqui lo que importa es ser visto,y lo que no importa son las normas de trafico. Es decir, a un tai le esta permitido circular con su moto, su coche o su camion por tu carril en sentido contrario (si, vamos, que va hacia ti) siempre y cuando tu le puedas ver. Entonces, lo unico que tienes que hacer es apartarte de su camino y asi no existira ningun problema circulatorio. Claro, si te empenas en aceptar el codigo de la circulacion el resultado puede ser funesto para este blog (pero tambien para el tai, eh).Llevamos 4400 km, hemos subido hasta la frontera con Laos, hemos llegado hasta Camboya y ahora estamos en Phnga Nag, a 700 Km al sur de Bangkok. Y durante todos estos km, a pesar de las barbaridades que hemos visto, no he escuchado que ningun tai haga sonar su claxon. Circular con parsimonia,cargados hasta lo inverosimil,de trastos o de personas, con la tranquilidad de que,hagan lo que hagan, tu les veras y esto,precisamente esto, es lo que ellos esperan... para que el trastazo no sea inevitable (que Dios con conserve la vista).

10- Angkor. Templos Jemeres

Ya de por sí, el nombre de Angkor es, seguro que estais de acuerdo conmigo, sugerente. El imperio Jemer era conocido por sus sanguinarios sacrificios, por su poderoso imperio y por que, algún día del futuro, iba a ser visitado por los 3 villors y contado en este blog. Así que un 4 de mayo de 2008 los 3 villors y nuestro nuevo amigo Richard subimos a los lomos de un tuc-tuc y nos dirigimos a los templos de Angkor, previo pago de 20 $ (se ve que no estaban informados de nuestra llegada y nos cobraron como al resto de turistas).
Los templos de Angkor fueron finalistas para aquella historia de crear las 7 maravillas del mundo moderno. Aquello fue una chorrada, visto las 7 maravillas que salieron, pero estos templos sí merecieron estar junto a las murallas chinas, Petra, Pirámides, etc...Son, en dos palabras, acojo nantes.
No perderé el tiempo contando lo bellos que son, colgaremos las fotos para que las veais y trataremos de animaros, cuando os veamos, de que vengais a verlo.Solo contaré una cosa: los ficus al crecer han terminado abrazando, pasado cientos de años, alguno de sus muros y capillas.
El arte Jemer ha terminado mezclandose con el arte de la naturaleza. Lo sugerente termina mezclandose con lo fantástico.
Nuestro gusto por ver estas maravillas con nuestro cansancio. Tailandia, con Camboya. Las miradas, con las sonrisas. Eso sí, el calor que estamos pasando no se mezcla con nada, el jodio desgraciao.
Raúl

ARANYAPHATHET-SIEM REAP: Blues de la frontera
La renta per capita de Thailandia es de 2000 $ al año. Con una extensión como la de España es el maximo esportador de arroz del mundo, gracias sobre todo a metodos muy avanzados de cultivo, como el riego por anegacion. Camboya es el pais mas pobre de Asia. Su renta per capita es de 350 $ al año. No es exagerado: pasar de Tailandia a Camboya es pasar del primer mundo al tercer mundo.
Y episodios como el vivido en la frontera camboyana quitan el hipo a cualquiera. Los viajeros lo notaron nada mas llegar, en el mismo lado thailandes: adolescentes en moto vigilando, haciendo el gesto de estampar un sello con las manos, niños pidiendo (la primera vez que les ocurría a los viajeros) o niños que te cubrían bajo un paragüas para cobijarte del sol y que por mucho que estiraran el brazo no llegaban a auparlo por encima de tu cabeza, policias impertérritos apostados en una caseta de informacion túrística y que no hablaban una sola palabra de inglés. Polvo, mucho polvo en las calles, miles de carros rudimentarios de madera tirados por gentes que ya no sonreían.
Esto es el lado thailandes. Les esperaba lo peor a los viajeros.
Si vas sin visado tienes que andarte al loro de donde conseguirlo, pues una vez cruzada la oficina de inmigración thailandesa (normalmente son amables) llegas a una especie de terraza del chiringuito Manolo a itad de camino entre ambas fronteras. Alli te unos polis camboyanos que no hablan inglés te tramitan el visado. Gracias a un chavalín que les condujo hasta allí e hizo de intérprete se pudo arreglar, si no no sé que les hubiera ocurrido a los viajeros. Pagaron 20 € (se supone que eran 20$, igual hubo tongo) + una foto y los viajeros se dirigieron a la oficina camboyana, cruzando un insolito paraje lleno de casinos de lujo (los juegos de azar están prohibidos en Thailandia), intercalados entre ambas fronteras. Todo aderezado con más polvo y más carros repletos de mercancias tirados por jóvenes casi descalzas.
Espeluznante es poco.Y en estas, los viajeros estupefactos, atrincherados, pasan a Camboya. Dan una propina al chaval-intérprete que les condece a un coche-taxi. Les piden 1500 bahts (30 €) por ir hasta Siam Reap. Son 150 km por una carretera complicada, en la que el bus tarda 5 horas. La negociacion para conseguir un transporte hasta Siem Riap fue dura: pedian 1500, pero con un 4 viajero, lo dejaron en 1200. Esos 20 minutos de espera hasta que aparecio RICHARD (amigo neozelandés que les acompañaría también a Angkor) clausuraron para siempre el verbo pestañear: niños que no sonreían, motociclistas en fila pasando en mano billetes a los polis camboyanos (los viajeros siguen sin saber el motivo), casas desvencijadas, niños descalzos y las miradas duras de la gente sobre las espalda de os viajeros. Duras miradas a la espera de algo...
La carretera de 150 km (ejem una pista de barro en obras) que lleva hasta Siem Riap fue espeluznante: socavones, charcos como lagunas, todo en obras, solo apenas 20 km asfaltados. Y encima de noche!!
Después de 3 horas de extenuación, la carrerera comienza a brillar, asfalto y firme en buen estado: los viajeros entran en zona de hoteles y restaurantes de auténtico lujo próximos al aeropuerto de Siam Riap. Todo esplendoroso. De nuevo, todo parecía ciencia-ficción, todo. Cruzados 2 km de lujo y parafernalia los viajeros llegaron a la zona céntrica, más, digamos, 'normal'. Todavóa quedaba buscar un lugar para pernoctar y negociar con ROGELIO (el orondo conductor del tuk tuk) el día siguiente para ir a Angkor. Una odisea. Regateo por aquí, regateo por allá. Ni Laudrup en sus mejores tiempos hubiera salido tan airoso. Los 3 viajeros encontraron un lugar decente por 25$ (breakfast included, amigo Lici, por supuesto). Uffffff, hay que vivir un dia asi, de verdad.
Oscar

9- Mis queridas sanguijuelas

La manana se dedicó a cruzar el Meckong para darnos esa pequena satisfacción de pisar Laos. Luego fuimos a la cueva de Tham Pa Tai, en la que tuvimos que pasar por un estrecho pasillo donde había un nido de serpiente. Y, efectivamente, allí estaba ella, la mar de salada, cuidando de los huevecitos, supongo, porque no hubo ganas de quedarse allí más tiempo y entablar amistad con ese bicho, repudiado por Dios al poco de crear Tailandia. Y por fin, decidimos terminar con nuestros huesos, guapos pero ya cansados, en el Parque Nacional de Kao Yai, el más antiguo del pais. Allí pasamos la noche en nuestro alojamiento más caro, 60 euros, pero escuchar el sonido de la selva durante aquellas horas merecio la pena, salvo por nuestro encuentro con mis queridas sanguijuelas.

Fue curioso hacer un pequeno treking de 5 km por una selva en la que sabes que por allí pasean a sus anchas monos, ciervos, lagartos (animales todos ellos que pudimos ver), pero tambien elefantes, leopardos, cobras y algún que otro tigre (animales que, afortunadamente para este blog, no pudimos ver). Pero si confieso que durante esos 5 Km de treking, algo acojonados andábamos por si nos topábamos con semejantes animalejos. Y fijaté, tan preocupados estabamos que solo nos dimos cuenta de mis queridas sangüijuelas cuando algo extrano me empezó a picar en los tobillos. Al bajar los calcetines pude alegrarme la vista al comprobar que 5 pequenitas sangüijuelas estaban chupando, cuan desesperadas, mi sangre. Una vez desalojadas en tan inconveniente lugar, pase a inspeccionar el otro tobillo. Allí estaban tambien, alegres y dicharacheras, 4 más de esos deliciosos bichitos. Dada la voz de alarma, Oscar y Lici comprobaron que tambien ellos tenian una sangre acorde con los gustos de las sangüijuelas y que, las malvadas, sin invitación, intentaban trepar por nuestro calzado hasta poder acoplarse cómodamente a nuestra piel. Salimos de la selva corriendo, gritando como nenas mal criadas. Yo, la verdad, hubiese preferido ver un tigre.

8- El MECKONG

El triangulo de oro es la zona fronteriza entre Birmania, Laos y Tailandia, conocida sobretodo por su trafico de opio. El Meckong separa estos paises y es el decimo rio mas caudaloso del mundo. Nosotros hemos recorrido 100 km de carretera acompa;ando su cauce, desde Mai Sai hasta Chiang Khan. En esta poblacion de 10.000 habitantes hemos decidico descanzar esta noche. Dormiremos en un lugar paradisiaco, unos bungalows que tiene una hamaca en la terraza, desde donde poder tomar una cerveza, mientras juegas balanceandote. De vez en cuando, observas la orilla Laosiana. Apenas dislumbras actividad, no distingues carreteras y son pocas las edificaciones que puedas dastacar. Laos es un pais mucho mas retrasado y pobre que Tailandia y, lo que es mas importante, no aprecian la buena musica, solo adoran a buda. Nuestra idea era cruzan la frontera hasta HUAY XAI pero, mientras cenabamos unos burritos y nachos, gente extrana no ha desanimado. Disfrutaremos de la orilla tailandesa, de su buena comida, de sus bellos paisajes, de su balanceo. Y no echare de menos apenas nada. Y lo que echo de menos solo se lo contare a una catalana y a nadie mas.
Raul

El Mekong y el Opio del pueblo
Segun el budismo, la menstruaccion hace a las mujeres impuras para entrar en algunas capillas y para tocar a los monjes y novicios. Así pues, como no suelen estar en los templos ni dedicar su vida a Buda, esto amplia el abanico..., para fortuna de los viajeros,
En algunos templos se venden pajaros enjaulados a 10 bahts. La idea es soltarlos, pedir un deseo y contemplar como se alejan volando. Los budistas sienten un profundo respeto por los animales (a los que está muy mal visto maltratar), hasta el punto de que muchas donaciones en los templos se dedican a cuidar a los perros vagabundos: limpiarlos, quitarlos las garrapatas y alimentarlos....para desgracia de los viajeros, que no dejan de toparse con perros indolentes apostados a ambos lados de la calle. Esto ha estado a punto de provocar más de un accidente.
Pero sí, Caniggia, nosotros también somos perros de lluvia, y perdemos el rastro tras la tormenta y no sabemos (o no queremos...) volver a casa.
Oscar

CHIANG KHONG
Hay varios sitios con bungalows preciosos (a 15-20€ la noche) apostados sobre el Mekong. Los viajeros estuvieron en el Mamila, y fue el lugar más especial donde han dormido. Además fueron a cenar delicias mexico-thailandesas al Bamboo, a 5 minutos. Otro lugar entrañable, que cierran este 2008 porque, nos contó el pintoresco y parlanchin dueño, se le acabó la licencia de alquiler que duraba 10 años. Les habló de la probreza de Laos. Que no tiene sentido cruzar en un día a Laos y pagar 35 $ por el visado. Y que sin embargo mucha gente coge un barquito que te lleva 2 días por el Mekong (Para alcanzar la Luang Prabang hay 2 opciones, una más cara -Speed Boat!- que tarda 7 horas y una mas lenta de 2 días pero mas barata) y que todos se acaban enganchando al ver la ciudad de LUANG PRABANG (echar un ojo al link, mooola.., o a este otro de como pasar en barco desde Chian Khong) y hay que probarlo y descubrir el por qué... Uff que ganas de ir pero se les sale del plan a los viajeros y tienen que renunciar. Entonces es cuando los viajeros se plantean volver en otro viaje y se dispara de nuevo la imaginación y se ensancha aún más el horizonte.
Oscar

7-CHIANG MAI. De noche

En Chiang Mai siempre llueve de noche. los tuc-tuc y la musica electronica siempre van al mismo ritmo vertiginoso. En los pubs de moda se mezcla la gente tai y guiri. Grupos de musica se provocan para que el publico pueda decidir quien recorre, por su sangre tailandesa, el mejor rock o reggie de la noche. Muchachas sonrien y tratan de atraerte para que seas manejado por sus manos y su cabeza. Un masaje, una cerveza, y todo lo que tu quieras esta al alcance de tu deseo. Preferimos disfrutar de la musica en directo, despues de las inevitables compras, o encontrar camorra con algun indeseable ingles. una rata tan grande como un gato yace patas arribas en medio de una calle y no se escucha el sonido de ningun claxon, a pesar de que el trafico aun agobia en las calles de Chiang Mai, de noche.
Raul

6- CHIANG MAI. De dia

Debe ser inquietante para un nomada sentirse en casa. Como debe ser desolador para un inmigrante la sensacion de desarraigo.
Chinag Mai (la segunda ciudad de Thailandia) te hace sentirte como en casa. Eso nos contaba Deborah (una inglesa con casa en Girona) y no le falta razón. Su amiga thailandesa bird, resplandeciente muñeca de porcelana, es parte del encanto de esta ciudad. Todavia no entiendo como la marabunta de motocicletas y el ejército de tuk-tuks no nos ha llevado por delante cada vez que girabamos el cuello.
El cuadrilatero central de Chiang Mai es un remanso de paz, surtido de pequeñas tiendas, templos, cafetecitos y casitas de madera y bambu. Todo salpicado de miles de arboles....Como para no sentirese en casa. Muchos extranjeros decidieron en su momento instalarse aqui, en busca de ese edén que nos prometieron.
En uno de estos templos, una ceremonia de pequeños aprendices de monje sorprendió a los viajeros, que como ya han aprendido a sonreir a todo bicho vivente con inesperada naturalidad, se extrañan mucho de que los pequeños aspirantes a monje no sonrían casi nunca. Hasta que un maestro budista atizó a un discolo aprendiz un manotazo en la cabeza pelada. Es que, convendreis conmigo, sin disciplina no hay virtud.
Oscar

5- NOI SOI. Mujeres Jirafa, hombres pez

Hace 16 anhos, un medico frances aparecio por estos poblados de grupos Karen, llamados asi por los aros que sus mujeres se insertan en los lobulos de las orejas para alargarlos. Tambien pertenecen a los grupos Karen, las mujeres jirafa de la tribu padaung, que huyeron de la represion birmana.


Los anillos que comienzan a llevar a los 5 anhos y se cambian cada 3 por uno mas grande (y asi hasta que se casan), aplastan las cervicales y las costillas, Si se les quitaran podrian morir asfixiadas por que el cuello no podria soportar el peso de sus cabezas. Eso dicen algunas teorias. Ellas, cuando se los quitan, dicen estar muy a gusto asi y que eso son pamplinas (casi todas hablan algo de spanish, increible, pero no tanto para decir pamplinas, ejem)
El tal medico nos dijo que las cosas han cambiado mucho en estos ultimos 16 anhos desde que llego, pero no nos explico en que han cambiado. El viajero deduce que para lo bueno, han mejorado en atencion medica, condiciones de salubridad y vacunaciones. Y para lo no tan bueno en explotacion turistica y relativa perdida de genuinidad. Tambien nos comento el medico que los thailandeses no quieren saber nada de estas gentes, mas que como meros reclamos turisticos. Como decia Tom Waits, cuando uno tiene el estomago bien lleno, es dificil acordarse de los que lo tienen vacio.
Oscar
LA CUEVA DE LOT

La cueva de Lot se encuentra a poca distancia de la frontera con Birmania. Os aseguro que no es una cueva cualquiera. Debeis internaros por la selva 8 km. Una vez alli os podra atender una mujer que se os ofrecera como guia para ver la cueva. Andara medio kilometro con vosotros hasta un lugar donde encendera un farol de aceite y os invitara a sentaros con vosotros en una barcaza de bambu. Una vez sentados, os fascinara recorrer un riachuelo que se adentrara en la cueva de Lot. La luz de farol sera suficiente para hacerse una idea de la inmensidad de la cueva. La altura de las estalagmitas y estalagtitas es enorme. Y cuando vuestra satisfaccion por el lugar quede saciada, entonces, solo entonces, empezareis a alucinar con el espectaculo que viene a continuacion, una vez que llegueis al otro extremo de la cueva: miles y miles de murcielagos sobrevolaran vuestras cabezas, bailaran para vosotros una danza frenetica y sus cantos no te dejaran oir otro sonido. Una vez que abandones la barcaza y pongas pie en la orilla solo podras pisar los escrementos de tan estra;os animales. La guia, ya cansada, te ensenara pinturas rupestres, canoas de 1500 anos, como si aun necesitaras ver mas cosas extraordinarias, en aquel paraje perdido, cerca de la frontera con Birmania.
Raul

4- MAE HONG SONG. Objetivo Birmania

Nos ha llevado todo el dia, una carretera tortuosa, desde Chiang Mai hasta Mae Hong Son. Un pueblecito cerca de la frontera con Birmania que hasta 1965 no tenia carretera y al que se llegaba en canoa por el rio. Los paisajes de montanas copadas de arboles y de curvas interminables son.. uff, no se, abosorbentes, quiza fascinantes. En Mae Hong Song hay un precioso lago con la sempiterna esfigie del Rey Modosito en el centro del mismo. Antes este lago era una poza donde se lavaban los elefantes, como cambian las cosas...

3-CHIANG MAI. El Universo se expande...

El Universo se expande, decia Woody Allen. Con 850 Km ya recorridos, nuestra Tailandia tambien se expande. Se que existen experiencias que olvidaremos facilmente, los extraordinarios sabores de sus viandas o el olor continuo a flores por todos los rincones de este pais. Pero existen tambien otras cosas que, presumo ya, se agarraran a nuestros recuerdos por bastante mas tiempo. La belleza de sus mujeres cautiva, mientras con su mano ocultan su risa,provocada por nuestra presencia.
Nos alejamos de sus templos milenarios y nos acercamos a sus bosques y monta;as.
Nuestras mentes, en un pais como Tailandia, se expanden. Se alejan de lo superficial y recorren 850 Km de vida, de color, de sabor, de sensibilidad, de olor, de conocimiento, ....

2-SUKOTHAI. No les des las gracias, sonrie

Se descojonan de nosotros. Nos miran con la misma indolencia con la escrutamos a un nordico en calcetines y sandalias. En los pintorescos y bulliciosos puestos de comida callejeros, donde casi nadie habla ingles, pedir algo es un mundo, preguntar una quimera. Asi que, se descojonan los de las motos, los de los tuk-tuks, y los de los puestos de al lado.
Uno desearia no solo hacerse entender, sino tambien pillar su codigo. En ese estupido afan del viajero solitario por ser aceptado, uno se lanza a decir Khun (gracias), continuamente.
Hasta que uno se entera de que dar las gracias solo es oportuno cuando se quiere expresar que algo es especialmente agradable. A las atenciones del servicio se responde con una sonrisa amable. Seremos pemanes....
oscar

1-LOPBURI. Y la cerveza de 630 cc. a 1'50 E

La cerveza de casi el litro 1'50 € y la comida 2'40 € (para los tres), asi que despues de discutirlo con otra cerveza hemos decidido quedarnos a vivir aqui. Familias y amigos, lo sentimos (alguno se alegrara, estamos seguros, pero nosotros tambien). Pasadlo bien durante estos proximos lustros que, de vez en cuando, brindaremos por todos vosotros.
Raul

1-AYUTTHAYA. Ya estamos aqui

Ya hemos llegado. Y eso hay que agradecerselo al gran buda, porque conducir por la izqda sin ningun contratiempo es toda una proeza, pero de la que ha salido airoso Raul con una conduccion digna del mejor Fer Alonso (y sin dormir, ehh).
lici

Preparativos

Coñazo de preparativos; Hacer la maleta, comprar billetes de avión y alquilar un coche es una mierdecilla comparado con lo que nos quedaba; si quieres ir a Tailandia por tu cuenta no leas menos de 20 guías de viajes para hacerte una idea de lo que de ninguna manera puedes perderte. Recopilando: 2.133 templos budistas, 24 centros de entrenamiento de elefantes, media docena de granjas de cocodrilos, 114 pueblos de etnias de las montañas, 6 garden de mariposas, 14 Parques Naturales, 225 mercados nocturnos, 69 clubes de alterne, 31 paseos en elefante y 17 paseos en barcas por el Melcong, 18 centros de masajes tailandeses, 77 museos del opio (incluidos souvenir) y 18 restaurantes cuya especialidad es el grillo al grill y gusano pinchado por el ano. Además, compra un mapa cuyo nombre de pueblos no esté en tai (como es nuestro caso), a parte de pasaporte y fotos para el visado a Camboya, paga para que te den un librito donde pone “carné de conducir internacional” (¿internacional? pero si allí se conduce por la izquierda!) y por Dios y San Pito Pato, no vayas, no se te ocurra ir al Centro de Vacunación del Servicio Territorial de Sanidad, porque si entras allí tus carnés sufrirá tantas inyecciones que tu piel solo podrá servir de colador. Eso sí, estoy vacunado de tó y ya no me muero de ná. Todo esto amén de no olvidar incluir en la maleta lociones antimosquitos, antidiarreicos, antimalarias y antiminas. ¿miedo yo?

Ráúl

un cuadro que no quiere acabar

Quería terminar este cuadro antes de partir hacia Oriente, pero el jodido no quiere. No se deja. Yo le animo, le digo que queda lo más fácil, que el suelo nunca fue complicado de pintar. Pero se resiste. Le mimo, le hablo, le acaricio con decenas de oleos, que luego tengo que borrar apresuradamente. El se queja de los colores que utilizo para la tierra, que no le sientan nada bien, que no se ve guapo. Y me obliga a intentarlo una vez más. Quería terminar este cuadro antes del martes 22, el día que nos vamos a Madrid, pero el jodido quiere que piense en él mientras paso mis días en Tailandia.

Rául

Y un buen día Rául trazó un plan...

Y en estas un buen día el insigne Maese López Gong, temeroso de la ínsipida apisonadora de la rutina, elevó su imaginación por las planicies castellanas, atravesó europa cual caballo de Atila y postrose en las lejanas tierras del sudeste asiático. Contempló guías, relatos, ideó rutas y trazó un plan

Un plan irresistible para el eximio y egregio hidalgo Gómez Calvo, ávido de miradas limpias y de ensoñaciones. Unos mese más tarde la triangulatura del circuló se completó con el hirsuto caballero cerrateño Don Licinio Hernantes, desfazedor de entuertos infatigable a lomos de su burra de acero y protagonista ilustre de la simpar historia del agua y su color.

Una vez más se trataba de sacarle todo el meollo, de descorchar la botella, de ir a los bosques, del AHORA del que hablaba el gran Ray Carver y de exprimir al máximo ese limón imposible del carpe diem.

Mi hermano pequeño Andy dijo: "Escapad... pensad...meditad. Tailandia es un país maravilloso. LLeno de misterio y gente exótica. Y probablemente descubriréis el misterio oculto que la mayoría de los viajeros pasan por alto y nunca experimentan. "

Y Natalia me iluminó el camino: "Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a muchas amargas dificultades" (Cervantes)

Óscar