8- El MECKONG

El triangulo de oro es la zona fronteriza entre Birmania, Laos y Tailandia, conocida sobretodo por su trafico de opio. El Meckong separa estos paises y es el decimo rio mas caudaloso del mundo. Nosotros hemos recorrido 100 km de carretera acompa;ando su cauce, desde Mai Sai hasta Chiang Khan. En esta poblacion de 10.000 habitantes hemos decidico descanzar esta noche. Dormiremos en un lugar paradisiaco, unos bungalows que tiene una hamaca en la terraza, desde donde poder tomar una cerveza, mientras juegas balanceandote. De vez en cuando, observas la orilla Laosiana. Apenas dislumbras actividad, no distingues carreteras y son pocas las edificaciones que puedas dastacar. Laos es un pais mucho mas retrasado y pobre que Tailandia y, lo que es mas importante, no aprecian la buena musica, solo adoran a buda. Nuestra idea era cruzan la frontera hasta HUAY XAI pero, mientras cenabamos unos burritos y nachos, gente extrana no ha desanimado. Disfrutaremos de la orilla tailandesa, de su buena comida, de sus bellos paisajes, de su balanceo. Y no echare de menos apenas nada. Y lo que echo de menos solo se lo contare a una catalana y a nadie mas.
Raul

El Mekong y el Opio del pueblo
Segun el budismo, la menstruaccion hace a las mujeres impuras para entrar en algunas capillas y para tocar a los monjes y novicios. Así pues, como no suelen estar en los templos ni dedicar su vida a Buda, esto amplia el abanico..., para fortuna de los viajeros,
En algunos templos se venden pajaros enjaulados a 10 bahts. La idea es soltarlos, pedir un deseo y contemplar como se alejan volando. Los budistas sienten un profundo respeto por los animales (a los que está muy mal visto maltratar), hasta el punto de que muchas donaciones en los templos se dedican a cuidar a los perros vagabundos: limpiarlos, quitarlos las garrapatas y alimentarlos....para desgracia de los viajeros, que no dejan de toparse con perros indolentes apostados a ambos lados de la calle. Esto ha estado a punto de provocar más de un accidente.
Pero sí, Caniggia, nosotros también somos perros de lluvia, y perdemos el rastro tras la tormenta y no sabemos (o no queremos...) volver a casa.
Oscar

CHIANG KHONG
Hay varios sitios con bungalows preciosos (a 15-20€ la noche) apostados sobre el Mekong. Los viajeros estuvieron en el Mamila, y fue el lugar más especial donde han dormido. Además fueron a cenar delicias mexico-thailandesas al Bamboo, a 5 minutos. Otro lugar entrañable, que cierran este 2008 porque, nos contó el pintoresco y parlanchin dueño, se le acabó la licencia de alquiler que duraba 10 años. Les habló de la probreza de Laos. Que no tiene sentido cruzar en un día a Laos y pagar 35 $ por el visado. Y que sin embargo mucha gente coge un barquito que te lleva 2 días por el Mekong (Para alcanzar la Luang Prabang hay 2 opciones, una más cara -Speed Boat!- que tarda 7 horas y una mas lenta de 2 días pero mas barata) y que todos se acaban enganchando al ver la ciudad de LUANG PRABANG (echar un ojo al link, mooola.., o a este otro de como pasar en barco desde Chian Khong) y hay que probarlo y descubrir el por qué... Uff que ganas de ir pero se les sale del plan a los viajeros y tienen que renunciar. Entonces es cuando los viajeros se plantean volver en otro viaje y se dispara de nuevo la imaginación y se ensancha aún más el horizonte.
Oscar

7-CHIANG MAI. De noche

En Chiang Mai siempre llueve de noche. los tuc-tuc y la musica electronica siempre van al mismo ritmo vertiginoso. En los pubs de moda se mezcla la gente tai y guiri. Grupos de musica se provocan para que el publico pueda decidir quien recorre, por su sangre tailandesa, el mejor rock o reggie de la noche. Muchachas sonrien y tratan de atraerte para que seas manejado por sus manos y su cabeza. Un masaje, una cerveza, y todo lo que tu quieras esta al alcance de tu deseo. Preferimos disfrutar de la musica en directo, despues de las inevitables compras, o encontrar camorra con algun indeseable ingles. una rata tan grande como un gato yace patas arribas en medio de una calle y no se escucha el sonido de ningun claxon, a pesar de que el trafico aun agobia en las calles de Chiang Mai, de noche.
Raul

6- CHIANG MAI. De dia

Debe ser inquietante para un nomada sentirse en casa. Como debe ser desolador para un inmigrante la sensacion de desarraigo.
Chinag Mai (la segunda ciudad de Thailandia) te hace sentirte como en casa. Eso nos contaba Deborah (una inglesa con casa en Girona) y no le falta razón. Su amiga thailandesa bird, resplandeciente muñeca de porcelana, es parte del encanto de esta ciudad. Todavia no entiendo como la marabunta de motocicletas y el ejército de tuk-tuks no nos ha llevado por delante cada vez que girabamos el cuello.
El cuadrilatero central de Chiang Mai es un remanso de paz, surtido de pequeñas tiendas, templos, cafetecitos y casitas de madera y bambu. Todo salpicado de miles de arboles....Como para no sentirese en casa. Muchos extranjeros decidieron en su momento instalarse aqui, en busca de ese edén que nos prometieron.
En uno de estos templos, una ceremonia de pequeños aprendices de monje sorprendió a los viajeros, que como ya han aprendido a sonreir a todo bicho vivente con inesperada naturalidad, se extrañan mucho de que los pequeños aspirantes a monje no sonrían casi nunca. Hasta que un maestro budista atizó a un discolo aprendiz un manotazo en la cabeza pelada. Es que, convendreis conmigo, sin disciplina no hay virtud.
Oscar

5- NOI SOI. Mujeres Jirafa, hombres pez

Hace 16 anhos, un medico frances aparecio por estos poblados de grupos Karen, llamados asi por los aros que sus mujeres se insertan en los lobulos de las orejas para alargarlos. Tambien pertenecen a los grupos Karen, las mujeres jirafa de la tribu padaung, que huyeron de la represion birmana.


Los anillos que comienzan a llevar a los 5 anhos y se cambian cada 3 por uno mas grande (y asi hasta que se casan), aplastan las cervicales y las costillas, Si se les quitaran podrian morir asfixiadas por que el cuello no podria soportar el peso de sus cabezas. Eso dicen algunas teorias. Ellas, cuando se los quitan, dicen estar muy a gusto asi y que eso son pamplinas (casi todas hablan algo de spanish, increible, pero no tanto para decir pamplinas, ejem)
El tal medico nos dijo que las cosas han cambiado mucho en estos ultimos 16 anhos desde que llego, pero no nos explico en que han cambiado. El viajero deduce que para lo bueno, han mejorado en atencion medica, condiciones de salubridad y vacunaciones. Y para lo no tan bueno en explotacion turistica y relativa perdida de genuinidad. Tambien nos comento el medico que los thailandeses no quieren saber nada de estas gentes, mas que como meros reclamos turisticos. Como decia Tom Waits, cuando uno tiene el estomago bien lleno, es dificil acordarse de los que lo tienen vacio.
Oscar
LA CUEVA DE LOT

La cueva de Lot se encuentra a poca distancia de la frontera con Birmania. Os aseguro que no es una cueva cualquiera. Debeis internaros por la selva 8 km. Una vez alli os podra atender una mujer que se os ofrecera como guia para ver la cueva. Andara medio kilometro con vosotros hasta un lugar donde encendera un farol de aceite y os invitara a sentaros con vosotros en una barcaza de bambu. Una vez sentados, os fascinara recorrer un riachuelo que se adentrara en la cueva de Lot. La luz de farol sera suficiente para hacerse una idea de la inmensidad de la cueva. La altura de las estalagmitas y estalagtitas es enorme. Y cuando vuestra satisfaccion por el lugar quede saciada, entonces, solo entonces, empezareis a alucinar con el espectaculo que viene a continuacion, una vez que llegueis al otro extremo de la cueva: miles y miles de murcielagos sobrevolaran vuestras cabezas, bailaran para vosotros una danza frenetica y sus cantos no te dejaran oir otro sonido. Una vez que abandones la barcaza y pongas pie en la orilla solo podras pisar los escrementos de tan estra;os animales. La guia, ya cansada, te ensenara pinturas rupestres, canoas de 1500 anos, como si aun necesitaras ver mas cosas extraordinarias, en aquel paraje perdido, cerca de la frontera con Birmania.
Raul

4- MAE HONG SONG. Objetivo Birmania

Nos ha llevado todo el dia, una carretera tortuosa, desde Chiang Mai hasta Mae Hong Son. Un pueblecito cerca de la frontera con Birmania que hasta 1965 no tenia carretera y al que se llegaba en canoa por el rio. Los paisajes de montanas copadas de arboles y de curvas interminables son.. uff, no se, abosorbentes, quiza fascinantes. En Mae Hong Song hay un precioso lago con la sempiterna esfigie del Rey Modosito en el centro del mismo. Antes este lago era una poza donde se lavaban los elefantes, como cambian las cosas...

3-CHIANG MAI. El Universo se expande...

El Universo se expande, decia Woody Allen. Con 850 Km ya recorridos, nuestra Tailandia tambien se expande. Se que existen experiencias que olvidaremos facilmente, los extraordinarios sabores de sus viandas o el olor continuo a flores por todos los rincones de este pais. Pero existen tambien otras cosas que, presumo ya, se agarraran a nuestros recuerdos por bastante mas tiempo. La belleza de sus mujeres cautiva, mientras con su mano ocultan su risa,provocada por nuestra presencia.
Nos alejamos de sus templos milenarios y nos acercamos a sus bosques y monta;as.
Nuestras mentes, en un pais como Tailandia, se expanden. Se alejan de lo superficial y recorren 850 Km de vida, de color, de sabor, de sensibilidad, de olor, de conocimiento, ....

2-SUKOTHAI. No les des las gracias, sonrie

Se descojonan de nosotros. Nos miran con la misma indolencia con la escrutamos a un nordico en calcetines y sandalias. En los pintorescos y bulliciosos puestos de comida callejeros, donde casi nadie habla ingles, pedir algo es un mundo, preguntar una quimera. Asi que, se descojonan los de las motos, los de los tuk-tuks, y los de los puestos de al lado.
Uno desearia no solo hacerse entender, sino tambien pillar su codigo. En ese estupido afan del viajero solitario por ser aceptado, uno se lanza a decir Khun (gracias), continuamente.
Hasta que uno se entera de que dar las gracias solo es oportuno cuando se quiere expresar que algo es especialmente agradable. A las atenciones del servicio se responde con una sonrisa amable. Seremos pemanes....
oscar

1-LOPBURI. Y la cerveza de 630 cc. a 1'50 E

La cerveza de casi el litro 1'50 € y la comida 2'40 € (para los tres), asi que despues de discutirlo con otra cerveza hemos decidido quedarnos a vivir aqui. Familias y amigos, lo sentimos (alguno se alegrara, estamos seguros, pero nosotros tambien). Pasadlo bien durante estos proximos lustros que, de vez en cuando, brindaremos por todos vosotros.
Raul

1-AYUTTHAYA. Ya estamos aqui

Ya hemos llegado. Y eso hay que agradecerselo al gran buda, porque conducir por la izqda sin ningun contratiempo es toda una proeza, pero de la que ha salido airoso Raul con una conduccion digna del mejor Fer Alonso (y sin dormir, ehh).
lici

Preparativos

Coñazo de preparativos; Hacer la maleta, comprar billetes de avión y alquilar un coche es una mierdecilla comparado con lo que nos quedaba; si quieres ir a Tailandia por tu cuenta no leas menos de 20 guías de viajes para hacerte una idea de lo que de ninguna manera puedes perderte. Recopilando: 2.133 templos budistas, 24 centros de entrenamiento de elefantes, media docena de granjas de cocodrilos, 114 pueblos de etnias de las montañas, 6 garden de mariposas, 14 Parques Naturales, 225 mercados nocturnos, 69 clubes de alterne, 31 paseos en elefante y 17 paseos en barcas por el Melcong, 18 centros de masajes tailandeses, 77 museos del opio (incluidos souvenir) y 18 restaurantes cuya especialidad es el grillo al grill y gusano pinchado por el ano. Además, compra un mapa cuyo nombre de pueblos no esté en tai (como es nuestro caso), a parte de pasaporte y fotos para el visado a Camboya, paga para que te den un librito donde pone “carné de conducir internacional” (¿internacional? pero si allí se conduce por la izquierda!) y por Dios y San Pito Pato, no vayas, no se te ocurra ir al Centro de Vacunación del Servicio Territorial de Sanidad, porque si entras allí tus carnés sufrirá tantas inyecciones que tu piel solo podrá servir de colador. Eso sí, estoy vacunado de tó y ya no me muero de ná. Todo esto amén de no olvidar incluir en la maleta lociones antimosquitos, antidiarreicos, antimalarias y antiminas. ¿miedo yo?

Ráúl

un cuadro que no quiere acabar

Quería terminar este cuadro antes de partir hacia Oriente, pero el jodido no quiere. No se deja. Yo le animo, le digo que queda lo más fácil, que el suelo nunca fue complicado de pintar. Pero se resiste. Le mimo, le hablo, le acaricio con decenas de oleos, que luego tengo que borrar apresuradamente. El se queja de los colores que utilizo para la tierra, que no le sientan nada bien, que no se ve guapo. Y me obliga a intentarlo una vez más. Quería terminar este cuadro antes del martes 22, el día que nos vamos a Madrid, pero el jodido quiere que piense en él mientras paso mis días en Tailandia.

Rául

Y un buen día Rául trazó un plan...

Y en estas un buen día el insigne Maese López Gong, temeroso de la ínsipida apisonadora de la rutina, elevó su imaginación por las planicies castellanas, atravesó europa cual caballo de Atila y postrose en las lejanas tierras del sudeste asiático. Contempló guías, relatos, ideó rutas y trazó un plan

Un plan irresistible para el eximio y egregio hidalgo Gómez Calvo, ávido de miradas limpias y de ensoñaciones. Unos mese más tarde la triangulatura del circuló se completó con el hirsuto caballero cerrateño Don Licinio Hernantes, desfazedor de entuertos infatigable a lomos de su burra de acero y protagonista ilustre de la simpar historia del agua y su color.

Una vez más se trataba de sacarle todo el meollo, de descorchar la botella, de ir a los bosques, del AHORA del que hablaba el gran Ray Carver y de exprimir al máximo ese limón imposible del carpe diem.

Mi hermano pequeño Andy dijo: "Escapad... pensad...meditad. Tailandia es un país maravilloso. LLeno de misterio y gente exótica. Y probablemente descubriréis el misterio oculto que la mayoría de los viajeros pasan por alto y nunca experimentan. "

Y Natalia me iluminó el camino: "Confía en el tiempo, que suele dar dulces salidas a muchas amargas dificultades" (Cervantes)

Óscar

El mundo se acaba, irremediablemente.

El mundo se acaba, irremediablemente. Cuando los gusanos, con su barriga llena, se feliciten por el festín que se acaban de dar, a costa de nuestros cuerpos, el mundo para mí se habrá acabado. Y así nos ocurrirá a todos ¿O qué os pensáis? Por eso Oscar menciona el Carpe diem.
Si queremos quedarnos satisfechos con nuestros músculos, nuestra mente y nuestro corazón habrá que dejarse llevar por los impulsos que nacen del ansia por aprovechar esta vida. Vida que se acabará, irremediablemente.

Así que nos vamos a Tailandia 22 días, como 22 soles. Tan solo con un billete de avión y una reserva de alquiler de coche. Cada día, espero, será diferente, abierto a lo que nos deparen las gentes del lugar y sus paisajes. No será solo un viaje, viajar sin excursiones organizadas depara experiencias que te harán más fuerte o más débil, pero siempre más sabio.

Ahora apenas tenemos algo más que mucha ilusión en el viaje, somos tres amigos a punto de iniciar, quizás, el viaje de nuestra vida (que esperan seguir siendo amigos cuando el viaje termine). No sé, no sé. Somos diferentes. Tres formas diferentes de reaccionar ante los capítulos y versículos de la vida (también tenemos testículos diferentes, pero esto será tema de otro día).

Rául